Cuánto viven las mariposas

Si te preguntasen cual es el insecto más querido y aceptado en la cultura occidental, probablemente las cucarachas y las arañas no figuren dentro de tus posibles respuestas. Esto no es de extrañar, puesto que, debido a la naturaleza biológica de los insectos, la convivencia con humanos suele ser poco habitual.

Sin embargo, existe un insecto que parece escapar de esta regla general: las mariposas. Este particular y encantador orden de insectos, cuya longevidad oscila entre el mes y el año de vida, goza de tantas connotaciones filosóficas y espirituales como clasificaciones taxonómicas. A continuación, os contamos todo sobre ellas. 

Cuánto vive una mariposa

Normalmente las mariposas pequeñas viven menos, mientras que las grandes viven más. Se podría decir que su esperanza de vida media es de 1 mes. Sin embargo, hay algunas especies, como la mariposa monarca, que es capaz de vivir 9 meses.

¿Cuánto viven las mariposas en la naturaleza?

En términos generales, la esperanza de vida de las mariposas que viven libremente en la naturaleza oscila entre el mes y el año de vida.

No obstante, esta longevidad puede verse mermada tanto por la hostilidad del ambiente que le rodea como por el límite biológico de la mariposa en cuestión.

¿Cuánto viven las mariposas en cautividad?

Como es habitual, las especies que crecen en ambientes controlados suelen vivir mucho más en promedio que aquellas que crecen en la naturaleza.

Esto se debe principalmente a la disponibilidad de alimentos y a la protección que sus cuidadores les ofrecen respecto a depredadores, lesiones, temperaturas extremas y patógenos biológicos.

En este sentido, la esperanza de vida de las mariposas criadas en cautiverio es superior a la esperanza de vida de las mariposas que crecen en la naturaleza, alcanzando, en promedio, los seis meses de vida (sin incluir aquellas especies que poseen una esperanza de vida notablemente superior a la media, como, por ejemplo, Nymphalis antiopa y Vanessa atalanta).

A pesar de esto, independientemente de la atención y los cuidados que la mariposa reciba, su esperanza de vida máxima permanecerá imperturbable, muriendo por causas naturales una vez alcance el límite máximo de longevidad permitida.

Clasificación de las mariposas y esperanza de vida

Como se ha mencionado en epígrafes anteriores, la esperanza de vida de la mariposa puede verse afectada tanto por la presencia de depredadores y patógenos como por factores ambientales.

No obstante, independientemente de la naturaleza vulnerable de las mariposas, existe un factor aún más importante determinante respecto a su esperanza de vida: la edad natural de cada especie.

En este sentido, cada familia, género y especie de lepidóptero gozará de una esperanza de vida mayor o menor de acuerdo a su límite biológico.

Promedio de la esperanza de vida de las especies de mariposas más conocidas

A continuación, os presentamos un cuadro comparativo del promedio de la esperanza de vida de las especies de mariposas más conocidas, incluyendo, además, la duración aproximada de cada una de las etapas de su metamorfosis:

Nombre común de la especie	Nombre científico de la especie/género	Duración promedio de la etapa de huevecillo	Duración promedio de la etapa de oruga o larva	Duración promedio de la etapa de pupa	Duración promedio de la etapa de imago o adulto	Esperanza de vida total
Monarca	Danaus plexippus	3-5 días	2 semanas	1-2 semanas	2-6 semanas	1-2 meses
Almirante Rojo	Vanessa atalanta	7 días	3 semanas	1 semana	10-11 meses	12-13 meses
Cola de golondrina negra	Papilio polyxenes	4-9 días	2-4 semanas	2-3 semanas	2-6 semanas	2-4 meses
Vanesa de los cardos	Vanessa cardui	3-5 días	2-3 semanas	10 días	2-3 semanas	1-2 meses
Morfo azul	Morpho	7-14 días	8 semanas	2 semanas	2-3 semanas	3-4 meses
Manto bicolor	Lycaena phlaeas	9-12 días	3 semanas	2 semanas	2-3 semanas	2-3 meses
Cola de golondrina tigre del este	Papilio glaucus	3-5 días	3-4 semanas	1-3 semanas	1-2 semanas	1-2 meses
Nymphalis antiopa	Nymphalis antiopa	10 días	2-3 semanas	2 semanas	10-11 meses	12-13 meses
Virrey	Limenitis archippus	6-8 días	3-4 semanas	1-2 semanas	3-4 semanas	2-3 meses
Junonia coenia	Junonia coenia	4-14 días	2-4 semanas	1-2 semanas	1-3 semanas	2-3 meses
Signo de interrogación	Polygonia interrogationis	4-14 días	3-4 semanas	1-3 semanas	1-3 semanas	1-3 meses

Como se observa en la tabla anterior, las especies Nymphalis antiopa y Vanessa atalanta poseen una longevidad considerablemente superior a la que presentan la mayoría de lepidópteros.

Factores que influyen en la esperanza de vida de las mariposas

Como cualquier ser vivo, la esperanza de vida de las mariposas está determinada por una serie de factores:

• Alimentación: si una mariposa no recibe suficiente alimento, su esperanza de vida disminuirá considerablemente.
• Clima: los cambios en las temperaturas y la humedad pueden tener un efecto significativo en la duración de la vida de estos insectos. Por ejemplo, los días más fríos pueden afectar la actividad de las mariposas y reducir su esperanza de vida.
• Hábitat: estos insectos son sensibles a los cambios en el medioambiente, por lo que una vez que su hábitat ha sido alterado, su supervivencia se ve afectada. Las mariposas son más susceptibles a la aparición de enfermedades o a la invasión de depredadores cuando se modifica su hábitat.
• Presencia de depredadores: las aves, arañas, hormigas y otros insectos pueden atacar a las mariposas y reducir su esperanza de vida. Las mariposas tienen diversas estrategias de defensa, como la emisión de feromonas o la camuflaje, pero estas no siempre son efectivas y, por lo tanto, los depredadores pueden seguir siendo una amenaza importante.