Dónde viven las marmotas

Las marmotas se encuentran principalmente en las montañas de Europa, América del Norte y Asia, y son muy importantes en los ecosistemas de estas regiones.

En este artículo, exploraremos los hábitats naturales de las marmotas, su distribución geográfica y las adaptaciones que han desarrollado para sobrevivir en estos entornos.

También examinaremos las amenazas que enfrentan los hábitats de las marmotas y discutiremos cómo podemos proteger y conservar estos importantes ecosistemas.

¿Dónde viven las marmotas?

Hábitats naturales de las marmotas

Las marmotas son mamíferos que viven en una gran variedad de hábitats, desde el bosque boreal hasta la tundra ártica. Los climas fríos y montañosos son los mejores para estos animales, pudiendo encontrarse en zonas alpinas, montañas, bosques, desiertos y praderas.

Su hábitat ideal es un área abierta con buena cobertura de vegetación y una buena cantidad de madrigueras para protegerse del clima frío. Estos hábitats generalmente se encuentran en la cima de los montes o en pendientes de montaña.

Las marmotas viven en madrigueras o refugios subterráneos, que construyen ellas mismas o utilizan madrigueras abandonadas por otros animales.

Estos refugios les protegen del frío y de los depredadores durante el invierno, y también les proporcionan un lugar seguro para criar a sus crías. Durante el verano, las marmotas salen de sus madrigueras y se trasladan a zonas de pasto para buscar alimento.

Las marmotas son animales sociales y a menudo viven en colonias, lo que les permite protegerse mutuamente de los depredadores y enfrentar mejor las condiciones climáticas adversas.

Las marmotas son una especie importante para los bosques y montañas en los que viven, ya que ayudan a controlar la población de insectos y roedores, por no mencionar que contribuyen a la fertilidad del suelo.

Además, son una fuente de alimento para otros animales, y ayudan a mantener el equilibrio de los ecosistemas. Por estas razones, es importante proteger a las marmotas y su hábitat natural para que sigan formando parte de los bosques y montañas.

Distribución geográfica de las marmotas

Las marmotas son un tipo de roedor originario de Europa, Asia y América del Norte. Conozcamos con más detalle su distribución geográfica por continentes:

• Europa: se encuentran principalmente en las montañas de los Alpes, los Pirineos y los Cárpatos. También se pueden encontrar en algunas zonas de los montes Urales y en el Cáucaso.
• Asia: son más comunes en los montes Himalaya, en el Tíbet y en el norte de China. También se encuentran en algunas zonas de Siberia y Mongolia.
• América del Norte: se hallan principalmente en las montañas de las Rocosas, Alaska, Montana, Wyoming, Colorado, Nuevo México y en la cordillera de los Andes. También se pueden encontrar en algunas zonas de Canadá.

Altitud y clima en los hábitats de las marmotas

Como ya hemos visto, las marmotas tienen una gran variedad de hábitats, desde los árboles hasta las praderas, y desde los pantanos hasta las montañas.

En general, las marmotas prefieren los hábitats de montaña y se encuentran a altitudes entre los 500 y los 3.000 metros. Estas alturas ofrecen un clima más frío y una mayor cantidad de nieve durante el invierno, lo que les proporciona un lugar seguro para hibernar.

En algunas partes del mundo, como en el norte de Europa y Asia, también se encuentran marmotas en hábitats de pradera. Estas marmotas viven a menor altura, entre los 100 y los 500 metros, y tienen un clima más cálido que en las montañas.

Esto significa que la nieve no dura tanto tiempo como en las montañas y, por lo tanto, estas marmotas no tienen que hibernar durante todo el invierno. Estas marmotas son más activas durante el verano y usan su tiempo para acumular grasa para sus largas temporadas de hibernación.

Adaptaciones de las marmotas a su hábitat

Dos son los aspectos que abordaremos en este apartado, uno relativo a la hibernación y otro relacionado con cómo se adapta físicamente este animal para poder contener el frío de las épocas invernales.

Hibernación de la marmota durante el invierno

La hibernación es una estrategia adaptativa utilizada por algunos animales para sobrevivir a periodos de escasez de alimento y bajas temperaturas. Un ejemplo de animal que utiliza la hibernación es precisamente la marmota.

Durante el otoño, cuando el clima empieza a enfriarse y los alimentos se vuelven más escasos, la marmota comienza a prepararse para la hibernación.

Para ello, la marmota comienza a comer en exceso y a almacenar grasa en su cuerpo. Esta grasa le proporcionará energía durante el periodo de inactividad durante el invierno.

Asimismo, empieza a construir un nido en el suelo, generalmente en un lugar protegido de la intemperie, como una cueva o debajo de una roca.

Cuando llega el invierno, la marmota entra en un estado de hibernación profunda y su ritmo cardíaco y respiración disminuyen significativamente. Durante este tiempo, la marmota no come ni bebe, y su metabolismo se ralentiza significativamente. Esto le permite conservar su energía y sobrevivir a los meses de frío y escasez de alimentos.

La hibernación es una estrategia muy útil para la marmota, ya que le permite sobrevivir a los meses más fríos del año sin tener que salir a buscar alimento. Sin embargo, también hay algunos riesgos asociados con la hibernación.

Por ejemplo, si la marmota no ha almacenado suficiente grasa durante el otoño, puede tener dificultades para sobrevivir durante la hibernación. Además, si la marmota es despertada durante la hibernación, puede tener dificultades para volver a dormir y, por tanto, perdería demasiada energía.

Adaptaciones físicas de la marmota para sobrevivir en el frío y la nieve

A estas alturas ya sabéis que las marmotas son mamíferos que viven en áreas alpinas y frías, amoldándose a estos climas extremos gracias a una variedad de adaptaciones físicas. Veamos cuáles son:

• Capa de grasa subcutánea: esta grasa les ayuda a mantenerse calientes, además de servir como reserva de energía para cuando hay escasez de alimento.
• Pelaje: es muy denso y grueso, con una capa externa de pelo duro y una capa interna de pelo suave. Esto les ayuda a aislar el calor y les permite mantenerse calientes incluso en los días fríos. Además, el pelo de la marmota es más oscuro en invierno, lo que le permite absorber más calor del sol y mantenerse caliente.
• Moverse por el hielo y la nieve: sus patas delanteras son más largas que las patas traseras, lo que les permite caminar y escalar con facilidad en la nieve (al igual que las almohadillas de sus pies).
• Hibernación: reducen significativa en la temperatura corporal y la respiración, lo que les ayuda a ahorrar energía y sobrevivir durante los meses más fríos.

Amenazas a los hábitats de las marmotas

Las amenazas a los hábitats de las marmotas son cada vez más numerosas y graves. A continuación os mencionamos algunas de ellas:

Cambio climático

Una de las principales amenazas a los hábitats de las marmotas es el cambio climático. El calentamiento global está provocando cambios en el clima y en el medioambiente, y esto puede afectar a las marmotas de varias maneras.

Por ejemplo, el aumento de la temperatura y la falta de nieve durante el invierno pueden dificultar la hibernación de las marmotas y poner en peligro su supervivencia. Además, el cambio climático también puede afectar la disponibilidad de alimentos y agua para las marmotas y puede alterar sus ciclos reproductivos.

La urbanización y el desarrollo humano

El avance de la civilización humana hacia las montañas ha causado la destrucción de los hábitats naturales de muchas especies.

La construcción de carreteras, la tala de árboles y la contaminación son sólo algunos de los efectos que el avance de la civilización humana tiene sobre los hábitats de las marmotas y, por tanto, sobre su supervivencia.

Caza

La caza de marmotas para obtener su carne y sus pieles u obtener otros productos comerciales es una práctica cada vez más común, lo que ha llevado a la disminución de la población de estas especies.

Tráfico ilegal

Se trata de una preocupación creciente, ya que estos animales son un objetivo atractivo para los traficantes de mascotas.